去病去看望叔叔，两人很长时间没见面了。叔叔摆下酒菜招待他，去病向来嗜酒，喝得烂醉如泥，当晚宿在叔叔家。
第二天一大早，去病就辞别叔叔，早早的往回赶。
半路上，看到一个女孩儿，抱着个大包袱，孤孤单单、步履艰难的往前赶路。
去病兴冲冲的赶上去，跑到女孩儿前面，见是个十六七岁的姑娘。倒退着走着，笑嘻嘻的问道：“小娘子，怎么这么早一个人就出来了，不怕吗？你要去哪呀？要不要我陪着你走？”
女孩儿头也不抬，眼也不望，阴着个脸：“行路之人，素不相识，何劳相问，别烦我。”
去病不甘心，嘻嘻笑着：“谁让我这么好心呢，就喜欢给人分忧，看妹妹愁眉哭脸。一定有什么难处？不妨说说，让哥哥给你排遣排遣，心里也许会好受些。”
女孩儿点点头，叹了一口气道：“小女子是个不幸的人。父母贪图钱财，全然不顾我的感受，硬生生把我卖给一个大户人家，奴家本来私下喜欢本村的一个男孩儿。父亲嫌他家穷，死活不答应，生生把我们拆开。自从进了那家家门，受尽屈辱。他家大老婆凶悍泼辣，好生厉害，每天找茬打我骂我，打得我身上青一块紫一块，新伤疤摞着旧伤疤，还让我住草棚，吃狗食，我实在受不了了，逃了出来。”
“你要到哪里去？”去病望着她。
“逃亡之人，哪有定所，我也不知去哪里。”姑娘迷茫的摇摇头。
去病道：“我家离这儿不远，不妨先住到我家，如果以后有了合适的地方，再搬出去。你看怎样？”
姑娘听了脸上有了笑纹：“好心收留，十分感激。”
去病接过女孩儿的包袱，扛在肩上，领着姑娘，边说边笑往回赶。
到了家，女孩儿环顾室内，问道：“怎么家里就你一个人呢？”
“我正吃斋呢。”去病抿嘴笑了笑。
“这房间不错，我很满意。如果你可怜我想让我活下去，千万不能告诉别人呀。”
“这个不劳你说，我既然把你领回家，我一定会对你负责。”他把她安排到一个隐蔽的房间，让她住下来。
一天，去病回到家中，把女孩儿的事儿偷偷告诉了青凤，青凤疑心她是大户人家的小妾，劝丈夫把她送走。去病不听：“人在落难中，实在是苦啊，该帮一把就帮一把。”
“别耍花花肠子，你当我看不出来，一个年轻女孩儿，一个独居男人。孤男寡女，独处一处，你敢说你没有私心？看得出来，你沾花惹草的老毛病又犯了。如果不是这样，你们不明不白的住在一起算什么？”青凤直视着他，想从丈夫脸上找到答案。
“瞧瞧，醋坛子打翻了吧，我说你们这些女人，凡事总往歪里想。好像男人除了男女那点破事，就不会干点儿正经事了。不要门缝里看人。我收留她，完全是为了帮她，做善事，积阴德，也为我的斋事添些功德。如果我打歪主意，我还能和你说嘛，这几天，我们各处一室，我一手指头都没动她。我可以对天发誓。”去病说着，举起一只手来。
青凤扑哧一声笑了：“好好好，我信你，信你。只是天长日久了，总不是个事。有了机会，一定把人家送走。千密万密，没有不透风的墙，一旦走了风，堵悠悠之口可就难了。再说，失主若是找来，告你个拐骗罪，报了官，麻烦可就大了。”
“所言有理，去病谨记在心，一定照办。”去病笑着点着头。
一天，去病到集市上买些零用，刚结完账，一只手在他肩头拍了拍，回头一看，是位道士，冲他笑咪咪的望着。
“请借贵步，贫道有话说。”道士伸手相邀。
“好吧。”去病答应道。
两人来到僻静处。“我不认识你呀，你有啥事？说吧。”去病瞪大眼珠子问。
“我跟着你很久了，看你身上鬼气缭绕，特此相告。”道士望望他。
“鬼气？”去病望望自己，“不能吧，我又没有碰上鬼呀怪呀的。你看错了吧？”
“没错，你身上鬼气确实很重，不注意会对你不利。”
“是嘛，谢谢你的好意。不过，我是个胆子大的人，什么鬼呀祟呀的，我才不放在眼里呢。我不怕！”说完，掉头就走了。道士望着他离去的背影，无奈的摇摇头。
去病边走边想：“这些牛鼻子老道，专门会骗人，打着驱鬼消灾的旗号，骗人钱财，这些把戏我见得多了，我老耿才不上当呢。这指定说的是那女孩儿，明明是个漂亮的姑娘，怎么会是鬼呢？”
到了家门口，见院门从里面插着，心里想，怎么大白天的插起门来？哦，她准是怕被人看到。做事挺机密的。他翻过墙头进了院子。
房门也紧闭着，去病心下生疑，轻手轻脚走到窗下，伸头向里窥看：见榻前站着女孩儿，将身一转，变成一个狞恶的厉鬼，面皮翠绿，两眼猩红，獠牙森森，长舌嗒嗒。去病心下一惊：“坏了，真让老道说中了，她真是恶鬼。”不由的头皮发麻，心头发紧，脚底生出凉气。
恶鬼哈出一口气，榻下飞出一个人来，落到榻上，那人手脚绑着，嘴巴堵着，身子还在扭动。厉鬼向他脸上吹上一口气，他的身体渐渐懈了，凝住不动。
又一团紫黑的雾气吹出，罩住那人的身体。等雾气消散，那人chiluo着爬在床上，堵嘴的破布、捆绑的绳索都不见了。
厉鬼用手轻轻一划，那人背部皮肤裂开一道长口子。
抓起那人手脚向下一抖，蛇蜕皮似的，一团赤红的人肉跌落床头，软浓浓的人皮在两手间颤动。
厉鬼血口一张，咬断了那人脖子，抬起头来，狞笑的脸上沾满血痕，两手抓着头吧咂乱啃，稀溜溜的啖肉声，噶渣渣的断骨声，聒耳盈室。去病看得心直颤，腿直抖。他从未见过这惊悚的一幕。
厉鬼吃罢，将剩下的身子推到榻下，把人皮铺到榻上，抓起彩笔在人皮上画起了人的眉目，模样栩栩如生。画好后扔掉笔，把人皮抖了抖，披在身上，一转身，又变作妖俏的女孩儿。对着镜子挤眉弄眼，卖弄风骚。
“我把恶鬼领回了家，坏了坏了，说不定什么时候我也会被吃了，这可怎么办，怎么办？”去病越想越怕，悄然离开窗口，腿软的不能举步，像龟似的爬着逃了出去。
来到街上，稍稍定了定神：“去找道士吧，他既然能瞧破机关，就一定有办法。”他四处寻找，四处打听，在野外的道上，找到了道士，扑通一声跪到地上：“道长救我，我真遇上恶鬼了，吓死人了。”把见到情形诉说一遍。
道士手捻长须，沉吟片刻：“她也是修炼多年，才有了今天的气候。我不忍心伤她。这样吧，把我的拂尘拿去，挂在门口，吓走她算了。”
去病回斋所路上，碰上青凤，青凤问他为什么拿着拂尘，去病说明原因。
“这样看来，斋所有危险，去不得了，家里睡吧。”
“不怕，我有拂尘，她不能拿我怎样。”
“我和你一起去吧，也好有个照应。”
“不用，我自己能对付。再说正是斋期，有女人在身边不合适。”
回到斋所，去病把拂尘挂在门头。一更的时候，听到院子里有啪嗒啪嗒的脚步声，去病抖抖索索，不敢到窗口去看。
女孩望见门口的拂尘，止步不前。咬牙切齿，气恨不已：“谁放的拂尘？谁放的拂尘？——好啊，算你狠。”逡巡半天才离开。
不一会儿，女孩又返回来，站在门口大骂：“妖道逞能，想吓住我，没门。到嘴的肥肉，岂能吐出去。”取下拂尘扯碎了，丢到地上，打破房门冲进屋里。去病想从床上逃开，被女孩扳回来，女孩儿幻成厉鬼模样，狞恶的瞪着去病，两只尖利的爪子伸向他，去病惊恐得瞪大眼睛：“不要，是我救了你，给了你住处。你不能恩将仇报。”
“为什么用拂尘吓我？我不会放过你。”发狠的将利爪一划，嗤啦一声，去病胸膛裂开，心脏在淋淋漓漓的血肉间簌簌抖动。厉鬼俯下身去……抬起头来时，血肉沾了满脸，喉间一块状物咕咕而下，她丑怪的伸了伸脖子。
第二天一大早，青凤不放心，带着丫鬟儿一起到去病的斋所。见院门房门都敞开着，觉得事不好，急忙奔进屋里，去病仰躺在榻上，腔血狼藉，身体冰凉。青凤抚尸大哭，边哭边数落着。
青凤让丫鬟儿去告诉学礼，自己守在屋内。
学礼骑快马找到道士。
“恶鬼真可恶，敢坏我拂尘。也太不把我放在眼里了。我本可怜她，她却不识好歹，看来我非得收拾她不可了。”和学礼一同骑马来到耿宅。
“幸亏没逃远。”道士举目四望，问道，“南院是谁家？”
“我住在那里。”学礼道。
“就在你的家里。”道士用拂尘指指。
“不能吧，我出来时，并没见生人进去。”学礼不相信。
“回去问问就知道了。”道士微微一笑。
两人来到院中，一个老仆正在打扫，学历上前询问。
老仆道：“少爷出门不久，一个老婆婆来到家中，请求帮佣。少奶奶把她留下了，说等少爷回来再做定夺。现在屋里等着呢。”
“正是她。”道士说完和学礼一起走进屋里。
道士仗剑在手，朗声道：“孽鬼，还我拂尘来！”
老婆婆看到道士，脸色骤变，想夺门而逃。道士抢前一步，挥剑一击，老婆婆颓然倒下，人皮哧溜脱落在地，变成恶鬼，像猪一样嚎叫着：“道爷，饶了我吧，饶了我吧，我再也不敢了。”
道士轻蔑地一笑：“我本念你修行不易，想留你一条性命。不想你不思悔改，变本加利，残害性命，蔑视贫道，坏我拂尘，罪在不赦。今天我要为民除害。”举起桃木剑，咔嚓一声，砍掉她的头颅。恶鬼的身子渐渐变成一股青烟，像蛇一样盘旋成一团。
道士取出一个葫芦，拔去塞子放在烟中，葫芦如嘴吸气，兹兹有声，瞬息烟尽。道士盖上塞子，把葫芦放进口袋。
两人一起去看人皮，眉眼手脚，无不具备。道士捡起来，像卷画轴一样卷起，也放入口袋里。
道士要告别离开，青凤赶回家中，和学礼一起跪下，恳求道士去救活去病。
道士说：“我道术浅薄，不能起死回生。”两人痛哭流涕，拉住道袍，爬在地上不起来。道士沉吟片刻：“这样吧，我给你指点一人，或许能救活他。”
青凤急问：“什么人？”
“集市上有个讨饭的疯子，时常躺在臭粪堆上。”
“我认识他。”学礼对母亲说。
“你们去求他，或许有办法。如果他卖疯卖癫，侮辱夫人，请不要发怒。”
母子二人来到集市，集市上人来人往，非常热闹。
熙攘的人群中，他们看到了疯子，正手舞足蹈，阴阳怪气的哼着俚俗的小调，头发又长又乱，遮住了双眼，脸上粘着粪泥，粘嗒嗒的鼻涕拖着有三尺长，衣服破成一条条一缕缕，脏污不堪，蛆虫乱爬，臭不可闻。
青凤老远就跪倒地上，爬着赶上疯子，跪在疯子面前。
疯子伸长脖子，做个鬼脸，嬉笑道：“娘子好，行此大礼，莫非喜欢我妈？”疯疯癫癫扭动身子围着她转，嘿嘿哈哈的疯笑着。
“我丈夫的心被鬼吃了，求您把他救活。”
“人人都说我疯癫，我看有人比我疯。人死还能再活？我是阎王吗？痴人！痴人！”疯子手点着青凤，蹦跳着，乐不可支。
“有高人指点我来找您，请不要推脱。活命之恩，定当厚报。”青凤坚持道。
“让开，别耽误我行乞，饱汉不知饿汉饥。没看我肚子瘪瘪，兜儿空空吗！”疯子用棍子在青凤身上一阵乱打。学礼扑上去护住母亲：“别打我母亲，要打打我。”青凤一把把他推开了：“闪开，有多少罪我来受。”
疯子觑眼看看这对母子，咂咂嘴：“有抢着要钱的，有抢着要吃的，还有抢着要挨打的？怪哉，怪哉！”
看着母子俩相依相偎，不离不弃。疯子换上一副笑脸，伸长脖子，喉间咯咯有声，吐出满把浓痰，把鼻涕拧下，搅在一起，咕咕浓浓的伸到青凤眼前：“想让人活命，先把它吃掉。”
青凤皱皱眉，面有难色。疯子眼含邪笑直视着她。围观的人越来越多，指手画脚，议论纷纷。道士的话又在耳边响起，清风闭了闭眼，强忍住恶心，俯下头去，一口口吃下。到了喉间，觉得硬如丸子，咕咕而下，停在胸腔不动了。
疯子大笑着，脏手捏捏青凤的下巴：“行了行了，娘子，我的事办完了，我该走了！”分开人群，颠颠狂狂，向东而去。
母子二人尾随着他，见疯子晃晃悠悠进了座道观，急忙追进去寻找，前前后后找遍了，却哪都没找到。
回到家中，青凤又痛又悔，痛的是丈夫的死亡，悔的是吃了那腌臜之物。伏在丈夫尸体前嚎啕大哭，边哭边收拾丈夫的残躯，想着丈夫的种种好处：“好人呀，你去了，为什么独独撇下我一个，让我也跟随你去吧。”
青凤伤心欲绝，声嘶力竭，心头一阵阵泛呕，觉得胸中有块硬物，要奔突而出。口一张，一团血红的肉块嗒然落下，滚落胸腔。细细一看，原来是一颗人心，突突跳动，热气蒸腾。
“心耶，是心！”青凤瞪大惊奇的眼睛，“真是天助我也，丈夫有救了！”急忙用手抱住尸体两肋，使伤口合拢。喊来学礼，一人抱紧胸部，一人用布幅扎紧。
过了一会儿，尸身胸部有了颤动，布下升起袅袅的热气。摸摸尸体，渐渐有了体温，青凤又给盖上一条被子。母子两人欣慰的对视着。
到了半夜，学礼掀开被子，把手放在鼻前，兴奋地喊道：“父亲有呼吸了！”
第二天天亮时，去病睁开了眼睛，看到守候在身旁的母子二人，露出一丝微笑：“真像一场梦呀，死而复生，又看到了我的亲人，活着真好！”
青凤告诉了他事情的经过，去病感慨万端：“怪我一时糊涂啊，鬼迷心窍，美丑不分，善恶不辨，终因执迷而丧命，带累着家人受屈辱，可悲呀！还好有道人、疯人这样的好人，扶正祛邪，才使得迷途之人有再生的机会，我们一定要感恩戴德呀！”
青凤、学礼点着头。