“准备战斗吧！他们要开炮了。”闵泳宏放下了望远镜，沉声道。
赵文命看到望远镜中的“筑紫”号的主炮炮房向上掀开了挡板，露出了里面黑洞洞的炮口，他知道，战斗已然不可避免了。
双方的距离在快速接近，赵文命放下望远镜，叠声下达着一连串的命令，“骊龙”号升起了信号旗，通知“汉阳”号就采用现在的单纵阵迎战。
之所以决定采用单纵阵迎战，闵泳孝是经过仔细考虑的。
“骊龙”号和“汉阳”号是同型舰，各自装备有5门克虏伯后膛炮，全部为75毫米口径，其中1门为换门架式，布置在舰首，另外4门两两布置在左右两舷，采用单纵阵可以获得一舷3门火炮齐射的火力。当然，乾日琅峤海战对这些在乾国学习过的朝鲜海军军官的影响也是很大的。
见到两艘朝鲜军舰以单纵阵驶来，两艘日本撞击巡洋舰则摆出了横队，直扑过来。
“我们开炮吗？”看到日舰渐渐的进入到了射程，一名军官向闵泳宏请示道。
“再近一点就开炮！”闵泳宏深吸了一口气，大声的命令道。
就在闵泳宏话音刚落之际，伴随着一声巨响，一团黑烟从“筑紫”舰首的已经伸出了炮廓的主炮炮口升腾而起。
“八时二十五分，倭首舰‘筑紫’向我舰开炮，弹从我舰烟囱上方掠过入海爆炸，激扬起冲天水柱。”一位朝鲜军官用颤抖的手在当天的航海日志上这样写道。
“筑紫”号的254毫米阿姆斯特朗主炮开火后不到一分钟，“骊龙”号的左舷3门75毫米克虏伯后膛炮开火还击，3颗炮弹几乎同时出膛，流星般的掠过海面，飞向“筑紫”号，在“筑紫”号舰首附近落下爆炸，飞扬的弹片敲击着“筑紫”号的舰壳，发出刺耳的声响，令“筑紫”号上的日军官兵们心惊不已。
他们一点也没有想到，朝鲜人见了他们引以为傲的强大的“最新式巡洋舰”，不但没有调头逃跑，竟然还敢还手，而且还击的炮火还相当猛烈和准确。
8时32分，一直跃跃欲试的日舰“相川”号也开始用254毫米主炮向朝鲜军舰开火，同时朝鲜军舰“汉阳”号也开火还击，一时间仁川湾海面炮声隆隆，陷入战云硝烟之中，海面为之沸腾。
甲申仁川海战就此正式打响。
日本《东京日报》派驻的随军记者近藤远芳怀着激动的心情，记述下了战斗的经过：
“我们和野津镇雄中将一起待在运输船‘开运丸’号上；该船已经随船队驶入朝鲜的仁川湾。将近10年前，当我们勇敢的帝国军队消灭了西南贼徒时，野津将军还只是少将，并且被敌军俘虏过。可现在他可是为帝国政府所信重的将军。野津镇雄中将擅长组织和作战，在逃出敌营时，曾经达成了利用100艘运输船运兵登陆九州岛的辉煌任务，共将16000名帝国步兵、骑兵与炮兵运抵九州。然而，若是今天，也就是明治十七年12月5日有什么危险状况出现的话，我们将会非常担心。”
“野津将军已获得帝国政府的信任，但现在要达成天皇陛下的期望就有困难了。我们可以感觉得到，他的内心十分紧张。护送我们的帝国舰队司令官井上良馨少将曾拒绝进仁川港。此一港口距离他的座船才10海里远，因他担心他的军舰会搁浅并遭到朝鲜人的杆雷艇的攻击，听说乾国人给朝鲜人改装了一些杆雷艇用于海岸防御。野津将军犹豫不决是因为他不知道应该将他统帅的12艘运输船马上离开这里还是使运输船队继续在平坦的海岸西侧的半月形水域中逗留。”
“我所在的陆军部队当中普遍弥漫着一种恐惧和担忧的情绪，士兵们担心乾国舰队恐终将与帝国舰队一战，因为那些穷凶极恶的乾国人一直在支持朝鲜人和帝国为敌，如果他们知道我们的下落，肯定是会来进攻我们的。我们猜想井上将军已作出了某种决定：他要让他的舰队在乾国人和朝鲜人没有防备的情形下对敌作战。这个主意太好了。但我们在发现朝鲜军舰之后，都认为朝鲜人可能发现我们的意图了，突袭作战已经变成了正式的对面交战。”
“但我们为什么不马上离开这里，到岸边赶紧实施登陆作战呢？要知道我们现在离海岸并不远。我们可以马上登陆，在岸边建立炮兵阵地，根据我们面临的状况，以陆军的大炮来强化我们舰队的力量并不是一件奢侈的事。”
“有些意见虽然大家已有共识，但仍未付诸实行。船队仍然慢腾腾的向前行驶着。野津将军说，战争中没有什么事情是确定的——我们永远要保持行事的弹性——但是，我们还要等多久才能找寻一处比较合适的地方登陆？”
“少抱怨了？是啊，一切都是因为天气太冷的缘故。朝鲜人的军舰比不上我们的新式战舰。我们新购买的‘筑紫’号装备了10英寸的大炮。她体量不算大，但却是一头凶猛的怪兽。没有一艘乾国军舰哪怕是铁甲舰可经得起她的主炮15分钟的攻击。更别说那些可怜的朝鲜军舰了。”
“注意！‘利根川丸’号打出旗号，表示已发现2艘敌舰。这些朝鲜军舰在仁川港东方沿着海岸线前进。我们现在也看到这些敌舰了，他们的位置在西北方。嗯，很好！我们现在要看看怎么打这场仗。我们现在精神抖撇。我方军舰挂起了战斗的旗号；我们大家都相信，会很容易的打败他们的。”
“野津将军在甲板上踱步。朝鲜军舰也挂起了战斗旗号。显然这些狂妄的家伙已经看到了我们强大的战舰和运输船队，他们将会很快的被击沉。那两条可怜的军舰绝对经受不住‘筑紫’号和‘相川’号的攻击。我们大家现在最担心的仍然是乾国人，乾国舰队如果到来的话，或许会展开海上封锁。果真如此，野津将军将会陷入困境。”
“朝鲜舰队中带头的那一艘军舰摆脱了‘筑紫’号和‘相川’号的攻击，驶进海湾内绕行。他们想要干什么？我们看着野津将军。他大声叫道：‘不可能！’他是个勇敢的人，但他显得有些不够沉着……”
“朝鲜军舰逼近到了2O0公尺内，其炮门周边的黄色线条清晰可见，我们看到了这艘朝鲜军舰的舰名，叫做‘骊龙’，其舷侧我们看到了三个炮门。敌舰愈来愈靠近了，我们紧张得汗毛直竖，在清晨海上的冷风吹拂下，让人感到丝丝透心的寒意。朝鲜人在齐声喊叫，声音在海湾内传送达二三海里之远。敌舰的桅杆上又挂起了信号旗。”
“我们的‘清辉’号与‘磐城’号的左舷火炮开始射击。太棒了！我方军舰已就攻击位置，但是双方相距还有半海里远呢。我们看了一下野津将军，只见他双手紧握舷侧栏杆，抬头挺胸，大声叫道，‘开火！开火！快点！快点啊！’”
“‘清辉’号和‘磐城’号在猛烈开火，但朝鲜军舰却愈来愈接近我方了。我们的护航军舰的努力射击可以降低大家的恐惧。但此时如果朝鲜军舰向我们开火，‘开运丸’号上将根本无处可藏身；护航军舰在作战，我们也要跟着作战。我们必须要挺住，虽然我们也不免因害怕而发抖，因为死神在向我们招手。这是多么壮观、残酷而又恐怖的场景啊。为何朝鲜人的决心不曾动摇？我们舰队的军舰数量比他们要多得多啊！”
“朝鲜人在执行不可能完成的任务；他们集中兵力攻击我们的船队前锋。他们是傻人撞大运，他们靠的只是运气。”
“‘骊龙’号几乎要撞上我方的‘清辉’号。我们猜测这艘朝鲜军舰必定会绕到我方船队的左舷，然后以其右舷排炮对船队展开攻击。这样就可以避免与我方护航舰只交火。在现在这种情况下，他们还有其他选择吗？他们的火力十分猛烈，不过我方的‘筑紫’号巡洋舰凭借强大的火力，已经将另一艘朝鲜军舰打得起了火，她有10英寸的主炮，还有4门4.7英寸副炮，必然会把可恶的朝鲜军舰轰得粉碎。愚蠢的朝鲜人，这下子可中了我们的圈套了。”
“……那究竟是什么？我们看不到‘清辉’号射出的拯救炮火，但朝鲜军舰的火炮却瞄准了我们的运输船！怎么会这样呢？我们望着野津将军。他脸色惨白，只手紧握栏杆，他的眼睛冒火，状甚可怕。这位令人惧怕的战将自己也害怕了吗？他喃喃自语地说了一声‘糟了！’也因之道出了我们的命运。”
“朝鲜军舰‘骊龙’号现在通过了‘清辉’号的前方，在靠近岸边的方向，在20码外发动攻击。他们以左舷火炮展开射击了！朝鲜军舰将会对我们船队的前锋展开夹击，并逐一摧毁我们的运输船。我们可以感觉到那凄惨的哀嚎、到处血迹斑斑、前锋的船只陷入绝望，现在，我们看到死亡已降临到船队上，运输船将会一艘艘的被消灭……”
“船队前锋的‘石川丸’号被朝鲜军舰接连的火炮射击命中了，这艘不幸的运输船很快便发生了可怕的爆炸，从船头到船尾陷入到了一片火海当中，我们大家惊恐的看到，好多人浑身着火嚎叫着跳进了海里，‘石川丸’号渐渐的倾斜起来，人们争先恐后的往海水里跳，希望在它沉没之前可以保住自己的性命。但突然间，‘石川丸’号再次发生了剧烈的爆炸，它一下子断成了两截，并开始倾覆……”
“但可恶的朝鲜军舰的战果也到此为止了，此前它在‘筑紫’号和‘相川’号的攻击下已经着了火，受到了严重的伤害，所以在确定无法取胜之后，他们向我们的运输船队发起了进攻，想要在被击沉前取得一点战果。在这里我不得不说，朝鲜军舰的舰长是一个勇敢的和非常有头脑的人。”
“朝鲜军舰在毁灭前还给了我们进一步的战术羞辱。他们的计划是以一艘军舰和‘筑紫’号、‘相川’号两艘强大的军舰进行纠缠，另一艘军舰则在友舰的掩护下向我们的运输船队发起进攻，井上将军应该是识破了朝鲜人的诡计，‘筑紫’号率先追了过来，用10英寸大炮猛轰敌舰，但由于敌舰已经冲到了我们的船队当中，‘筑紫’号担心会发生误伤，她的主炮射击受到了很大的干扰，一次射击之后，足足经过了10分钟的修正，才再次开火（实际情况是‘筑紫’的254毫米主炮在战斗时达不到理论射速的2.5分钟1发，10分钟1发才是正常的）。”
“‘筑紫’号的主炮一直没有能够击中敌舰，但4.7英寸副炮显示出了极大的威力，敌舰接连被击中，燃起了熊熊大火，它的主桅折断了。这时‘清辉’号冲了上来，从接近陆地的位置对朝鲜军舰展开猛烈的射击，几乎未遭到该舰的抵抗。朝鲜军舰上的火势应该是延烧到了弹药库。10分钟后，这艘朝鲜军舰发生了大爆炸，它在一瞬间就粉身碎骨了，曾经亲眼目睹此一令人惊心动魄的恐怖景象的人都在心中留下难以磨灭的印象。”
“这时‘相川’号也赶了过来，此前她已经击沉了另外一艘朝鲜军舰，我们后来知道它叫‘汉阳’号，用朝鲜都城的别名命名的。因为愤恨朝鲜人攻击我们没有武装的运输船的卑鄙行为，‘相川’号对‘骊龙’号的残骸进行了射击，并拒绝救援落水的朝鲜士兵。运输船上的士兵们也难以抑制心中的愤怒，他们跑到船舷旁，用步枪向在海水当中挣扎的朝鲜士兵射击，将他们全都打死了，很快鲜血便染红了海面……也难怪我们的士兵做出这种不理智的行为，在这次战斗中，虽然我们击沉了两艘朝鲜军舰，但‘石川丸’号的毁沉带给了我们严重的损失，后来经过统计我们才知道，一共有226名陆军士兵死亡，125人受伤，船上携带的大量火炮和弹药也都一并损失掉了。此外‘筑紫’号被朝鲜军舰击中了两发炮弹，6名水兵阵亡，2名水兵受伤；‘相川’号被击中3炮，2名炮手和7名水兵阵亡，3名水兵受伤，1门4.7英寸副炮遭到严重毁损，不能使用。”
“我们的作战计划在实际的执行中已经被扭曲的难以辩认。此乃为作战的常态。但帝国海陆军的将士们从未违背过指挥官们的意图。我个人认为，一份好的作战计划，其内容应力求简单，应预留修正的空间，以便对复杂、精微的考量作出适当的调整，并使其在落实的过程中有犯错与采取主动的空间。”
“我这样讲述并非是我在描述此次战役刚开始的情况时，有意夸大敌人的能力与作战意志。在这场战斗中，帝国将士是带着前所未有的热忱投入战斗的。他们当中有很多人虽然是临时征召而来，缺乏训练，但能以无比的勇气和决心攻击敌人。”
“这场战斗显示了领导统御、士气、训练、实体与心理状态、意志力量及耐力，乃为作战中的最重要因素。我们若没有军事物资的质与量上的充足条件，以及合适的战术得以有效运用武器以对付敌人，是无法打胜仗的，但是，人的因素最重要——面对具有竞争力的敌人时此点尤其重要。在仁川湾的这场战斗中，井上将军在一开始就建立了战术优势，但是他的舰队仍然是在经过一番苦战后才获得胜利的。适当的战术、充分的训练、与详细的计划，加上有坚定的杀敌决心及有接受战损的心理准备，必然可以为我们带来光荣的胜利。”
“在这里我要赞美井上良馨将军。准则是所有战术求新求变的跳板与基准。形式上，准则乃作战方法的标准。但准则有别于教条。井上将军最出名的一点是，他随时都准备将自己的部下从准则中的僵化作战教条中解放出来。井上将军总是将作战计划详细告知各舰舰长并加以不断演练，以便所有舰长都能了解他的意图。基本上而言，一套完备的、经演练过的作战计划，就是一套作战准则。妥善的准则可使部队在混乱的情势中维持凝聚力。因此，虽然就某种意义而言，仁川湾之战完全脱离了事先的计划，但就更深一层的意义而言，此次作战可以说具体而微地展现了作战计划的精神。普鲁士军队的传奇领导者毛奇曾说，‘与敌人一接触后，所有的计划都失去了意义。’井上将军和所有的人一样，他深知准则能将好的战术结合起来。”(未完待续。)