李鄯想着温暖的农家庭院，里面点着通红的火盆，觉得自己就要睡着了。
脚步声！
他的心里猛地一跳。
李鄯睁开眼睛，再侧头去听，那些细微的声音又消失了，只剩下外面庭院里风吹落叶刮着地面的声音。月光满地，宫室的地上泛着冷冷的生青色。他的背后发冷，想起宫里的一些光怪陆离的传说。他的身上乍起了麻皮，觉得空旷的宫殿有人在疾走，可是那些脚步声是断断续续的。又有呼吸的声音，仿佛就在耳朵边。他的心突突地跳着，像是要从嘴里跳出来。
脚步声清晰起来，就在这座宫殿的墙外。那不是一个，而是一群人，凌乱的急促的脚步声从远处极快地逼近。
一连串的宫灯在黑暗中晃动着，李鄯看到是一队太监在急匆匆的走着，而他们的身边，则是一队身穿袍服的大臣。
发生了什么事？李鄯心中惊疑不定。
李鄯顺着他们行进的路线望去，看到他们去的地方通向皇太后的居所“大雅斋”的方向，突然明白了过来。
一定是帝国发生了什么大事，才会有皇太后夜召群臣！
会是什么事情呢？
李鄯的心中莫名的感到一阵不安，他跳起身来，向自己的居所方向跑去。
此时的李鄯并不会想到，刚刚他看到的这一幕，会和他的故国有莫大的关系。
朝鲜，汉城。
已经是十一月份，汉城的天气开始转冷，可是冷的时候，忽然有一股暖的感觉，那就是俗说中的“温雪”。
“温雪”就是开始要下雪了。
半夜里金玉均在床上翻来覆去，一直无法成眠。他索性点起蜡烛，拥被看起报纸来。
金玉均看的报纸是乾国的《点时斋画报》，朝鲜当下还没有自己办的报纸，外国的报纸也很少。《点时斋画报》因为使用中原文字，图画精美，朝鲜人都看得懂，因而一经输入朝鲜。便大受欢迎，于是报馆干脆便在汉城开设了分馆，发行起专门给朝鲜人看的画报来。
《点时斋画报》现在刊载的，多是乾国和朝鲜之间的商业往来的情况。
自从乾国辅助朝鲜开国之后，朝鲜和乾国、日本之间的贸易额迅速增长。其中除了乾朝边市贸易的牛、马、盐、铁之外。最重要的是对乾国的人参贸易。人参贸易又称为八包贸易，每包人参为10斤，因为最早朝鲜允许到乾国的使团——所谓“燕行”人员——每人携带八包。后来因朝鲜边民越境采参伤害乾国地方官民，朝鲜政府停止人参出口，使团按每斤人参25两白银计算，可以携带2000两白银去乾国购买商品。后来为了防止白银过度外流，又折合成价值2000两白银的朝鲜货物，如皮毛、纸张、海产干货等杂物。高级官员可以携带一个半八包（3000两白银）的货物。由于使团内象译官等低级官员资本短缺，于是私商趁虚而入，或贷款给译官。或直接为使团提供包参和包银，从乾国购买商品。他们出售人参和朝鲜其产品来换取日本的白银、乾国的织物、日用杂货、金属品、书籍、药材、染料，还有朝鲜王室所用的药材、珠宝、苏杭绸缎等奢侈品，采购量相当大。一些朝鲜巨商为了追求利润，甚至充当使团的马夫、奴仆，随同使节团前往乾国。
从朝鲜输送到乾国的商品包括马匹、貂、水獭、青鼠、豹等毛皮；海参、鲍鱼、虾、鱼、海带等海产干货；金、银、铜、豆锡、生铁、钢铁等金属；白纸、壮纸、桑皮纸等纸张；人参、胡椒、白矾、干姜等药材；丹木、槐花等染料；梨、苹果、柿、栗等干鲜果品。从乾国输入朝鲜的有牛、羊、骡、驴等牲畜；剪刀、镊子、针、床炉、釜、皮箱、马鞍、雨伞、木箸、算盘、梳子、纽扣、烟袋、眼镜、瓷器、毛绵纸、斗方纸、火石、火镰、趣÷阁、墨、砚、铜壶、锡壶、指南针等日用杂货；各种金属制品如铲、犁、铧、锯等工具；金、银、铜制钱等通货；棉花、棉纱、生丝等纺织原料；各种棉布；各种锦缎绫绸；各种男女成衣、帽子、鞋袜；各种染料；各种食品；各种药材；各种书籍；乃至于进口珠宝玉石、漆器牙雕、家具古董、钗环首饰、自鸣钟、自鸣琴等西洋玩好、猫狗鹦鹉等珍禽异兽。此外还有乾国的天文、历法、地理、历史类书籍，以及牛角、火药、硝石、硫磺等军用品，米、豆、麦等谷物，以及生丝铜铁等物。
除了乾朝贸易之外，朝鲜的商人还作为中日贸易的转口商。用从日本贸易得来的白银到乾国购买丝等物，再将乾国的丝出口到日本换取白银。朝鲜“贸白丝于乾国者，皆入倭馆，辄皆得大利。白丝百斤。贸以六十金，而往市倭馆，则价至百六十金，此大利。故白丝虽累万斤，皆能售之”。开城的商人（松商）在人参批发和出口贸易活动中与汉城、义州的同行（京商、湾商）展开激烈的竞争，在日本和乾国之间进行三方国际贸易。他们从朝鲜寺庙里的生产者那里大量买进纸张（高丽纸）。从东部海岸买进海带、海参等干货，从中部和北部山区猎人那里买进水獭、豹、虎等野兽的毛皮，从乾国进口白丝、锡，从日本进口红铜、铁器，这些商品都是用来进行这种三方国际贸易的。此外，朝鲜通过琉球向南洋的转口贸易也有发展，从南洋进口药物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等奢侈品。
朝鲜的商业活动造成了对银和铜的更大需求，促进了采矿业的发展。壬午之乱后，在朝鲜政府严格控制下的矿山交给了私人经营者。现下朝鲜全境共有98个银矿在开采，但是铜矿业不是很发达，因为朝鲜的铜主要是依靠日本供应的。然而在壬午之乱后，由于日本明治政府停止出口铜，而与乾国的贸易也要求朝鲜大量供应铜，所以朝鲜的铜矿也发展起来了。在袁蔚霆的建议下，朝鲜政府以通过增加钱币的铸造来鼓励货币流通，所以物价不断上涨，汉城市民如果不是以这种或那种方式参与了商业活动的话。他们的生活会受到威胁。观念保守的朝鲜民众本来对被迫从商很是不满，但随着商业活动的不断发展，使朝鲜民众对经商的看法转为正面，许多两班贵族和平民不顾自己的身份。也起而从事各种商业活动。因此汉城现在作为工商业城市已有了长足进展，如今的贸易更胜往年，而朝鲜的“太上皇”袁蔚霆也更加的声名远播了。
但金玉均始终对袁蔚霆没有好感。
尽管现在的朝鲜在发生着日新月益的变化，商业发展，民生富足。这一切和袁蔚霆不无关系，但金玉均却认为，朝鲜现在的繁荣，不过是一团假象，朝鲜越繁荣，依赖乾国的程度就越深，就越无法摆脱乾国的控制，成为真正的独立国家。
而对于袁蔚霆以“助朝鲜还兵费”的名头把持朝鲜国内的金矿开采，金玉均更是深恶痛疾。
朝鲜在乾国的帮助下平息了壬午之乱，而由于战乱使朝鲜的民生大受打击。乾国方面又运来了大量的粮食帮助朝鲜政府赈济灾民，恢复生产，对于乾国的帮助，朝鲜君臣和百姓非常感激，他们本来以为这是上邦宗主国的无私援助（真是吃白饭吃惯了），但却没想到，这一切的花费，都是需要用真金白银来偿还的。
对于财政极度困窘的朝鲜政府来说，当然没有钱支付，而袁蔚霆便甜言蜜语的说动朝鲜君臣。由乾国人投资机器设备，利用朝鲜的人力来开采朝鲜的金矿，用产出的金子来还帐，朝鲜君臣对这种利权丧失的事毫无警觉。竟然立刻就答应了。
现在，朝鲜境内的12处主要金矿，全都掌握在乾国人手中，而它们产出的金子，早已偿还了乾国平定壬午之乱的粮饷花费，但乾国人并没有打算把这些金矿交还给朝鲜。而是仍然继续的这样开采下去，朝鲜的黄金就此大量流入乾国。
当然，为了防止朝鲜政府的不满，狡猾的袁蔚霆以帮助朝鲜政府改革币制增加财政收入为名，给了朝鲜宫廷部分黄金作为储备金，使朝鲜政府感恩戴德，再也不去考虑收回金矿开采权了。
而除了金权的丧失，朝鲜的军权也在渐渐的转移到乾国人手中。
因为壬午兵乱的关系，朝鲜政府对军队变得极不信任，完全依靠由乾国人帮助训练的京军壮卫营，壮卫营的教官都是乾国人或是乾国人请来的洋人，武器装备也全都从乾国购买，军官也多是对乾国亲善的人，这样一支唯乾国人是命的军队，怎么可能成为保卫朝鲜的武装力量？
金玉均认为，长此下去，随着金权和军权的丧失，朝鲜日后终将成为乾国的附庸！
该怎么做，来改变这一切呢？
金玉均一夜无眠。
早上，他拖着沉重的脚步，走进了红莲寺。
此时正值冬日，晴空是一片萧瑟。红莲寺天王殿前，从屋瓦延伸到三级台阶、从三级台阶延伸到前院，都盖上了一层白雪。看上去一片寒澈洁白，令人顿起清明之气。他久已听人赞美过红莲寺，可是，在汉城住了这么多日子，却大忙特忙，一直未曾来过。现在他闲起来了。趁机浪迹京城，岂不也好，汉城可看的地方太多了，他首先就想到了红莲寺。
金玉均站在雪地里、站在红莲寺大雄宝殿台阶旁边第一块旧碑前面。，他书法方面的造诣很高，但他对佛法的研究，却有青出于蓝的趋势。所以他端详古碑，不从书法上着眼，而从佛法上寓目。
他志在救世，尝试为自己建立一贯的信仰。佛学的信仰是唯心的，寺庙本身却是唯物的，以心寄物，由物见心，寺庙有它的必要吗？金玉均站在石碑前面，思路一直在心物之间疑惑着。接着他走上台阶，走进大雄宝殿，仰望着宪宗国王题写的“禅宗真源”匾额，他的疑惑更加深了。“禅宗真源”，应该源在无形的明心见性，岂可源在有形的寺庙之中？他摇晃着脑袋，喃喃自语。有点不以为然。
在宝殿中，另一个年轻人注意到他。那个年轻人二十多岁，刚毅外露，目光炯炯。看他在摇头晃脑。走了过来。
“这么冷的天，先生一早就到庙上来，一定是佛门人士吧？”
“也是，也不是。我对佛法有研究的兴趣，可是并没像善男信女那样对佛膜拜。当然也从不烧香叩头。”
“我也一样，我们是志同道合了。我对佛法喜欢研究，也喜欢逛逛寺庙。可是，总觉得寺庙跟佛法的真义，有许多冲突的地方。世宗起造宫寺，说‘我起此寺是大功德’，可是有人却说了真话，他说：‘王上起此寺，皆是百姓卖儿贴妇钱。佛若有知，当悲哭哀愍。罪高佛图。有何功德？’像那种寺庙，古往今来也不知有了多少，可能寺庙盖得愈多愈大，离真正的佛门精神反倒愈疏愈远。当然，这座红莲寺有点例外，它本来是纪念壬辰年抗倭将士的忠烈祠，一开始并没有这种大雄宝殿式的佛教气氛。”
金玉均的话说得很慢，口音有点奇怪，但是见解更奇怪了。在佛堂里，他没有诃佛骂祖。但他似乎根本否定了佛堂的意义。使面前的年轻人听了，倍感好奇。
“你先生的见解是很高明的，我们又是志同道合了。严格说来，寺庙这些有形的东西。除了有艺术的、建筑的和一点点修持的功能外，离真正佛门精神，诚如你所说，十分疏远。自佛法传入乾国以来，演变得好奇怪，一开始就走入魔障。大家没能真正把握住佛门实质，反倒拼命在形式上做功夫，佛门的大道是无形的，可是自命为佛教徒的人，却整天把它走得愈来愈有形，盖庙也、念经也、打坐也、开光也、做佛事也……这些动作，其实跟真正的佛心相去甚远了。《华严经》有‘回向品’，主张已成‘菩萨道’的人，还得‘回向’人间，由出世回到入世，为众生舍身。这种‘回向’后的舍身，才是真正的佛教。但是，佛教传到乾国，乾国人只知出世而不知入世，只走了一半，就以为走完了全程。他们的人生与解脱目标是‘涅槃’，以为消极、虚无、生存意志绝灭等，是这种路线的目标，他们全错了。他们不知道，佛法的神髓，到这里只走了一半，要走下一半，必须‘回向’才算。谈到‘回向’后的舍身，佛门人物也干过，但那只是走火入魔。五代后期，周世宗就指出：‘僧尼俗士，自前多有舍身、烧臂、炼指、钉截手足、带铃挂灯、诸般毁坏身体、戏弄道具、符禁左道、妄称变现还魂坐化、圣水圣灯妖幻之类，皆是聚众眩惑流俗，今后一切止绝。’可见这种舍身，也只是把戏，并非真的为生民舍身。周时全国财力困窘，周世宗下令毁掉天下铜佛像，用来铸钱。他的理由是：我听说佛教以身世为妄，利人为急，如果佛本人真身尚在，为了解救苍生，一定连真身都肯牺牲，何况这些铜做的假身呢？这种理论，才是真正深通佛法的理论。眀朝未年，张先仲‘屠戮生民，所过郡县，靡有所遗’。有一天，他的部下李定国见到破山和尚，破山和尚为民请命，要求别再屠城。李定国叫入堆出羊肉、猪肉、狗肉，对破山说：‘你和尚吃这些，我就封刀！’破山说：‘老僧为百万生灵，何惜如来一戒！’就立刻吃给他看，李定国盗亦有道，只好封刀。周世宗和破山和尚，他们真是第一流深通佛法的人，因为他们真能破‘执’。佛法里的‘执’有‘我执’和‘法执’：我执是一般入所认为主观的我；法执是所认为客观的宇宙。因为他们深通佛法，所以能为百万生灵，毁佛金身，开如来戒。而一般的佛门人物，整天谈世间法、谈出世间法，其实什么法都不能真的憧、真的身体力行。佛教被这些人信，被这些善男信女信，‘佛若有知，当悲哭哀憨’。释迦牟尼死不瞑目了。”年轻人一口气说了这些，愈说愈有火气起来。
“听你先生弘扬佛法，见解真是过人。先生出口就是《华严经》，似乎先生比较喜欢华严？”
“其实哪一支都被搅得乌烟瘴气。华严也一样。只是华严一开始就被歧视。一千五百年前《华严经》的译者佛驮跋陀罗到长安，就被三千多和尚排挤，只好离开长安南下，十多年后他译出《华严经》，华严在乾国，忧患之书也。我特别喜欢它。尤其，它的成书经过也充满了传奇，那龙树，他的朋友被杀了，但是他得以活下来传播华严思想。朋友死了，华严思想不死。”(未完待续。)
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