彩蝶将自己的身世说出来，他老爹是关外一有名的大财主，人称华老爷。刚过完年，因为听说姥姥病了，因此叫声四个轿夫，带上一个老妈子，去五十里地外的方家屯看望老人家。住了十来天，见姥姥身子好转，便启程往回走，想不到遇到这群土匪。将她和几个仆人一同绑到这荆棘岭。来这里已经走了两天的路，到了晚上还不准他们休息，让他们拿着铃铛摇，每人五下，互相传递，叫个熬鹰。为了就是消耗精神，没有力气逃跑。这样弄还不算完事。那天晚上，雪里红让她给家里写信，拿钱来赎身。关外女子脾气性格倔强，不比关内女子秀气，一时怒起，大声顶撞了她。被她绑在这里，拿着鞭子抽了十多下才消气。
彩蝶对那些土匪愤恨不已，说道：“这些土匪曾经打过他们家的院子，不过上次没攻打成功。因此这次很可能是有意报复。哎，也怪我太大意了。”
我知道这事属于他们之间的恩怨，怎么也轮不到我们来插手。
我问：“那你打算怎么办？”
彩蝶脸上出现些红润，精神好了一些，说：“我不知道，我反正不会让我爹给钱的。不能成全了这群王八蛋。”
我说：“我劝你还是给你加写信的好，我听说他们如果一个肉票老是无法出手，就会做出可怕的事情。例如，把你脸上的肉割下来。”
彩蝶啊了一声，惊讶的望着我。
我知道吓到她了，说：“抱歉，我，我不是故意要吓唬你。我只是想劝你，早点从这里离开，总比留在这受罪的好。”
彩蝶叹了一口气，沉思了下说：“好吧，我再想想。”
我没什么需要再说的，替她拍掉肩膀上的雪花。说：“你多保重，希望你能早点出去。”
彩蝶点点头，眼神里有些迟疑，想了下说：“那你也多保重了，小铁匠。”
我回到了土窑里，见双响坐在炕上。见到我回来，跳起来说：“你回来了，刚还说你去哪了。”
我问：“你跟谁说呀？”
就听一个沙哑的声音：“小铁匠，你，你回来了。”
我一听是仁贵的，忙跑过去，见他睁开眼，脸上气色不错。我说：“仁贵你醒啦，你可算好了。”
仁贵笑了，说：“小兄弟，谢谢你照顾我。还救了我的命。”
我说：“你的命是大家救得，不是我一人的功劳。”
仁贵说：“不，不，我知道。谢谢你，谢谢。”
我见仁贵说话还有些吃力，不过精神头还不错，见旁边放了一个空碗，扭头问双响：“你给仁贵吃了什么。”
双响说：“吃了一碗棒子碴粥。”
我问：“什么是棒子碴粥？”
双响说：“就是玉米面做的。”
“哦，这东西。”
双响收拾好碗筷出去了，留下我和仁贵在屋里。
我望着他笑了，说：“你快好了。”
“不，我恐怕好不了了。”
我惊讶道：“怎么了？脚还是不行。”
仁贵微微摇头，说：“我怕我这次无法活着回去了。”
我吃了一惊，浮现出不好的预感，问：“仁贵，你可不要乱想。咱们那么多人，现在刚走了一半的路。等到了长白山一切都会好起来的，我们必须都活着回去。”
仁贵眼神空洞的望着顶上，半天才说：“去了又怎么样？我怕就算到了那里更加危险。”
“这话怎么讲？”
仁贵说：“我听到陆常友说，嫌弃我是一个累赘要将我丢掉。还说，后头如果再遇到野兽，就让你，我去引，死掉了也不可惜，还说…”
“可以了！”我必须打断仁贵的话。我怕这些言语会像毒蛇一样侵蚀我的心。我当然知道现在外面的条件对我们很严峻。但如果我们的内心也发生了变化，那将是最可怕的结果。
我说：“仁贵，你听错了。那都是你发烧时候出现的幻觉。你好好休息吧，再过两天我们也要走了。你可一定要好起来。”说完我转身出了屋。
我站在院中，望着天上的月亮，希望月光能洗净我的内心，不要让那些恶毒的话进到里面。我现在最需要的就是内心的坚强，如果失去了这颗心，我恐怕将失去活下去的希望。
那一夜无话，大家都平安度过。
第二天，大家再次召集到一起。仁贵因为身子康复，也坐到一块。阎风十分兴奋的跟大家宣布，昨晚镇九天决定跟我们联手，帮助我们前往宁古塔，再转到长白山禁区中。他会专门派几个熟路的人做向导，并会让他们负责插千的蜈蚣刀一路护送我们。
我一听那蜈蚣刀要护送我们，心里不禁打了一个垦。这人听说刀法如神，听名字也知道是一个厉害的人物，但也给我一种不安全的感觉。
说到后面的安排，刘大哥说：“我们大概会在两，三天后出发，前往将军坟。将军坟据说是当年镇守宁古塔的一个将军曾经埋在那而得名。可是具体埋在哪里无人知晓。我们去那边是为了取道向东，然后越过柳条边，进入长白山禁区。”
这些年，清廷对柳条边的管理已经疏于防范，加上之前为了镇压太平天国，将关外大部分的军力都调入关内。导致这道防线已经名存实亡。但是不可大意，因为过了柳条边之后，进入长白山禁区，在靠近长白山的附近也有清朝布下的兵营镇守。
据说那是清军里最神秘的黑旗军。
“黑旗军？”大家面面相窘，都只听说过八旗，红黄蓝白，再镶红，镶黄，镶蓝，镶白。可是没听说过有黑旗的。
刘大哥说：“清军入关前，主要是黑白红三色，后来入关将三旗改为八旗。不过关外还保留了黑旗军的部署，专门设防在长白山一带，守卫神山。我后来又看了下那地图，发现上边画的那道红线，很可能正是需要通过黑旗军的大寨。因此，后面的情况还很不好说。”
一听说原来满清的精锐部队还镇守在长白山附近，众人脸上都献出惊讶和不安的神色。
顿时，无人再说话，心头都似压上一块极重的石头。
阎风说：“大家也不必过分担心，那黑旗军固然需要提防。可是我们这次去也不是没有准备，到时候见机行事。能绕过去最好，绕不过去，那就跟那帮鞑子兵来一个硬碰硬，杀一个不多，杀两个是赚。”
崔仁贵问：“那长白山禁区里除了鞑子兵之外，还有别的什么危险吗？野兽呢？”
陆常友笑道：“你这是一朝被蛇咬，一世怕井绳。那大林子里要是有头熊你保不准就要掉头就跑吗。哈哈哈。”
崔仁贵刚复原，听陆常友这么一说，面上不悦。
刘大哥说：“那长白山禁区，自从满人入关后就不准外人进入，到现在二百多年，到底什么情况我也不是很清楚。到了那里恐怕凶多吉少，大家必须紧密团结在一块，方能化险为夷。”
此话说到众人心坎里，大家顿时有种肝胆相照的意思，一同点点头。
交代完事情，大家各自回房休息。我想起彩蝶，不知她今天吃过饭没有，便去看看她。到秧子房间之前先去厨房那要了几张饼，两坨咸菜。想起昨天彩蝶吃饭还噎着了，又装了一壶热水。
今天守秧子房的换了一个小崽子，他认得我便不多刁难。我今天屋里，见众人还是分坐在地上，彩蝶绑在柱子上。
我把饼和咸菜给大家分了，拿着水壶和剩下的饼走到彩蝶那。她今天样子看起来更加憔悴了，闭着眼睛不知是睡着还是在休息。
隔了一会，她可能是觉察到面前站着人，睁开眼睛，看到是我露出笑容。
我说：“我给你送吃的，还有水。”将手里的东西举起给她看。
她看了，笑了，说：“我跟那小崽子说，我愿意给我家写信。他跟他们当家的提了，说只要我顺从，就不为难我。已经让花舌子拿了我的信去找我家人了，说最快这两天就有回音。”
我说：“那就好，那就好。”又问：“那怎么还绑着你？”
彩蝶笑了，说：“他们是土匪，哪里那么多好心眼。”
我伸出手想替彩蝶把身上的绳子给解了。
彩蝶一惊，说：“别！要是惹恼了那些人，最后怪罪到你身上，那可是不好。”
我一听，手定在那，一时不知进退。
彩蝶说：“你给我喂点吃的吧，我饿了。”
我就撕碎了饼，喂她吃，她渴了，喂她喝。等一张饼吃完，半壶下肚，彩蝶脸上又显出颜色来，眸子里闪亮。
我望着她，觉得她的脸在冬日的阳光里就像煮熟的鸡蛋一样嫩白。
彩蝶笑了，说：“你看什么呢？”
我摇摇头说：“没什么，看你还饿不饿。”
彩蝶说：“我不饿了。你也快回去吧，被他们看到了不好。”
我本想说这没什么大不了的，可话到嘴边又停住了。最后说：“那你多保重。”
当天晚上我想到很快就要和彩蝶分别，心里忽然有些酸楚。其实我们也算不上有交情，不过萍水相逢一场，还是觉得要是能有更多的时间来交流多好。
转天中午，我们都在屋里准备，几个人将枪里外擦亮，做好保养。
这时，听到外头一人大喊：“不好了，不好了，那大妞子跑了！往山里跑了！”
我一听“大妞子”立刻想到彩蝶，放下手里东西，马上跑出门，见那小崽子已经往大厅那跑去。我见挂鞭站在秧子房门口，赶忙跑过去，问：“彩蝶跑了！？跑哪去了？”
挂鞭指着后山说：“往狼眼窝里跑去了！”
(本章完)