那女孩的叫声一下刺激到我的神经，轱辘一下翻身起来，披衣到了门口，悄悄打开一点门缝往外看。
听那声音又喊了几下，回答她的还是鞭子和雪里红的呵斥。
我当然不是为了瞧什么热闹，只是一个女孩落在土匪窝里，又被这般呵斥难免引起一些好奇。之前听人说过土匪绑票杀人的事情，现在身处其中，不免有些担心那姑娘的安危。我不去解救并不是忍心看着弱者遭罪，这与正义无关。只是土匪有土匪的规矩，他们绑了人，你若是强出头就是要与他们抢生意。最后的结果，自然是刀刃上见分晓。我听那女孩只是哭闹，却不像有什么生命危险，心里也只能祝福她熬过这夜。不过土匪一般绑架人不会下狠手，吃点苦头难免的，只盼着她家人早日来替她赎身的好。
一夜无话。第二天，我醒来的时候，大家也都起了。早饭还是窝头和咸菜。看来土匪一日三餐没什么区别，有什么吃什么。
吃过饭，刘大哥，阎风和铁大哥过来看望了下仁贵。可怜的崔仁贵，昨天一夜里时不时说些胡话，求我们别扔下他之类的。山寨里有些草药，我央了双响胡乱煮了些，回头喂给仁贵喝。
大家重新聚集在隔壁的上房。先是刘大哥跟我么你说了昨天跟镇九天商量的情况，总体来看他对我们还是客气的。收下礼物后非常高兴，表示后边的路只管放心，他愿意派人护送我们出了这荆棘岭，一直送到长白山禁区里去。
阎风接过话题，有些疑惑的问：“奇怪的是，昨天一晚我也没见他提过那密道图的事情。就跟没听到过一样，这老狐狸不知道打着什么算盘。难道他对这事情一点都不关心吗？”
刘大哥摸着胡子，沉思起来。其余人也觉得既然这事有些不合情理，一群土匪知道别人身上有宝藏怎么会不眼馋呢？莫非他们是打算找个机会暗处下手，再偷走那密道图。可是既然我们已经身在山寨里，还需要这么费事吗。这群土匪行事好生让人捉摸不透。
铁大哥说：“也可能这波强人心有侠义，听到我们是去和满清对抗，便不对我们下什么毒手。”
我想起昨天双响说那镇九天也是闯关东来的关外，问道：“那这镇九天的来历你们问了吗？”
刘大哥说：“我们简单问了下，镇九天说他原本在八旗军里做到正都统位置，在跟太平天国于山东打仗时候输了，怕朝廷怪罪，带着几个部下逃到关外。他占山建绺，报号镇九天，就是以因为洪秀全自称天王，他便要镇住九天，让他这个天王做不好。哼哼，说起来跟我们也是有点缘分。”
阎风狠狠地说：“镇九天是汉人，却愿意给鞑子做走狗，败在太平军手里也是报应。现在躲在关外称王称霸，也是他气数未尽。等我们得了龙脉里的宝藏，重建一只军队，到时候非让他给我磕响头不可。”看来阎风对镇九天羞辱他的事情还耿耿于怀，此时不得不忍，待到以后再寻报仇机会。
陆常友问：“那我们要在这里等上几天？若是那镇九天不让我们走，岂不是要困一辈子。”
他这话一出，几人脸上都飘过一层阴影。这问题确实不好答，主动权在别人手里，我们就像羊圈里的羔羊，牧羊人不开栅栏，我们是哪里也去不了。
刘大哥说：“我看这人行事豪爽，应该言出必行。他说等几天就先等几天，现在时机对我们还是有利，大家也不必多想，只管安心在这里休息。说句玩笑话，只怕出了这土匪窝，就再没有这么热的炕头可以睡了，呵呵呵。”这话倒是不假，往后路上依旧风餐露宿，想找张大炕睡觉恐怕不易。
叙完话，各人回房休息。我回屋后，见双响已经把药汤放在桌上，冒着热气。我端起来，拿勺吹凉了些，轻轻拍醒仁贵，一点点喂他喝了整碗汤药。他喝完后又睡去，脸色看着已经比昨天又多了些红润，算是让人放下心来。
我端着碗出门，想给双响送回去。其实我换碗还有一个目的就是去昨晚听到喊声的土窑外看看，想知道那姑娘如何了。那土窑离着我们住地五十步远，我走的门口外，见里面没有灯亮，站了一会，犹豫了下，还是没有上前敲门。这时门自己开了，走出来一个小崽子，穿着一身破棉袄，头发乱糟糟的，腰里憋着一把刀。
那小崽子看到我，好奇的问：“你是谁？干什么的？”
我笑了说：“我是我，压着腕。”
小崽子说：“不用对词，我又没有喷子（枪），用不着闭着火。”
我又笑了，问：“昨晚你守这里？我听到有个女孩在这哭，不知道出了什么事。”
小崽子说：“昨晚上，三姑奶奶熬鹰，那肉票不听话，又哭又闹的，折腾半宿才消停。”说着打了一个大大的哈切，揉揉眼睛说：“害得我也没睡好。”
我问：“熬鹰是做什么？这屋里有鹰吗？”
小崽子说：“不是鹰，是人。熬鹰就是折腾他们，不准他们睡，耗着他们的精力，怕他们跑了。”说完又打了一个哈切。
我问：“怎么个熬法？”
小崽说：“给每个人手里拿个东西，比如给个铃铛什么的，让你摇。你摇五下，就给另一个人，一个个传下去，不准停，谁停了就给谁一鞭子。”
“啊，那这样人岂不是不能睡觉了，还不给折腾死。”我大吃一惊，心想还有这样折磨人的法子。
“折腾不死，就是熬着，让肉票没精神跑。也让他们早点写信给家里，好早点脱手。来这都要受罪的，又不是来旅游的，还好吃好喝伺候着呀。”小崽子靠在墙上，眯着眼，打起盹来。
我拿着碗走了，心里真替那个姑娘担心，竟然被这样折腾了一夜，不知道人还有气不，老天保佑她早点被家人赎回去，别留在这出什么事。
我跟几个小崽子问了路，找到后边一个大木房，上边竖个烟筒，带一个铁帽子。这是土匪的厨房，双响正在这干活呢。
我推开木门进去，见里头蒸汽弥漫，几个大灶都生着火，上头的锅咕噜噜冒着热气。墙上挂了一溜的腊肉，玉米，辣椒，土豆，大蒜等，让我这个好几天没吃过正经饭的人看了，觉得场景十分感人。屋里几个小崽子，有烧水的，有揉面的，有切肉的，叮叮当当热闹非凡。我放下碗问双响在哪？一个人指了指里面，我拨开蒸汽，走到里头，见双响正在地上劈柴烧火。我过去问了声好，蹲下跟他一起干活。
双响朝一边挪动，给我腾出个地方。我拿着个小斧头，把大柴劈开了，他往炉子里放。
我问：“这么大厨房，东西真不少，有鱼有肉的，还顿顿吃窝头咸菜。”
双响说：“那也不能见天吃呀。这是刚过完年，大家伙回来拎上山的。猫了一冬，谁也不好空手回来不是。”
我问：“这厨房里天天这么烧着，没个断的。”
双响说：“冬天里喝水洗澡都要热水，可不就要天天烧着。等天暖合了，就不用这么烧那么多灶了。废柴火呀。”
我问：“那柴火都去后山砍得吧？不怕那里闹鬼的。”
双响说：“不用跑那么远，厨房后头就连着后山，有个门出去就能砍柴。狼眼窝离着远呢，还要走几个弯道才到。”
我跟双响又东拉西扯聊了些有的没的，话题一转，回到那关人的小屋里。我问：“昨晚上你听到女人喊了吗？还有鞭子响。”
双响毫无兴趣的说：“有吗？没注意。”
我见他对这话题没兴趣，赶忙加了一句：“我听到了呀。叫得挺大声的，你们那个三姑奶奶还呵斥呢。”
双响说：“哦，熬鹰呢。肉票不听话，常有的事，抽几鞭子就舒服了。”
我一听“舒服”二字，头皮一麻，鞭子落在身上哪里还有舒服的。小心的问：“那门口的小崽子说，熬鹰为了不让他们睡觉，好让他们没力气跑了。”
双响说：“你说的那是挂鞭吧，看管秧子房的小崽子，三姑奶奶的手下。”
我说：“对对，就是他，叫挂鞭。”
双响说：“对呀，整天替三姑奶奶挂鞭子，大家就叫他挂鞭。”
我问：“这熬鹰都是谁想出来的，这般折腾人还不把人折腾死了。”
双响说：“熬鹰算是最轻的啦，那还有打瓜皮，挂尿桶，咬屁股，看天的呢。哪个不是真要人命的，抽几鞭子不叫什么大事。”
我细细一问，才知道他说的那几种也是折腾人的方法，而且一个比一个恨。打瓜皮是拿了人在脸上削肉，弄得脸上血淋淋的，让其他肉票看，催促他们赶快让家里人来赎身；挂尿桶必须是一家的，最好祖孙两个，爷爷脖子上挂着尿桶，让孙子往里头撒尿，一挂好几天，人要呼吸，天天闻着骚气，别憋死还难受；要屁股是让肉票一个个蹲下，后边人脸对着前边人的屁股，串成一长串，跟个蜈蚣似的；最狠的还是看天，找一棵碗口粗的树，把头拉弯下来，顶上削尖，差劲一个人的屁股里，然后一松手，那树弹起来就把人带上去了，跟着就坐在树头上，一点点往肠子里滑，那人就给活活折磨死。
听了双响漫不经心的给我讲解，我头皮一阵阵发麻，想不到土匪如此凶残，人命在他们手里如草芥一般。我想起那姑娘昨夜被折腾的如此惨，不知后头还会有什么可怕的事情等着她。出神的望着灶里的炉火，手头早忘了劈柴的事。
双响见我发愣，推了我一下。我一惊，醒过来，手里敲个不停，却没了话头。
这时门外进来一人，喊道：“有空手的没有，给秧子房里送桶水去？”
(本章完)