我们这次去关外，首先要装扮下。刘大哥提议我们都装扮成去关外买人参的。
别看现在入了春，可关外天寒，必须穿厚实了。浑身上下穿的都是皮毛货，头上戴有护耳的皮帽子，身上穿皮袄和坎肩，腰上扎着黑腰带，腿上是棉裤和套裤，脚上穿牛皮鞋，再套一层皮筒靴，这还不算完，屁股后边还要挂一块布，叫个护屁子，因为关外野地里哪里都是雪，必须有个防寒的用具保护屁股。
刚开始穿上这一身，我在屋里都出汗了，眼看着外头冰雪融化，阳光温暖，心里还怀疑至于要穿那么厚吗。
可等出了山海关，往北走了一天，被那关外老北风一吹，这才明白其中的厉害。
这根本不是刮风，这是漫天在飞刀子。
同样是北风，关内那刮的是小刀风，关外那是大刀风。若是不捂得严实，能割下人的耳朵来。这话一点不夸张，关外的苦寒非常人所能想象。
而最大的磨难不在脸上，在心里。风与寒每时每刻都在消磨我的意志，长白山早成了飘渺的远方，眼下的每一步都是人生的考验。
刚出关的那几天虽然风大雪大，可我们七人加上五匹骡子倒还走得顺畅，每晚都能找到借宿的村庄。待到了十天之后，刘大哥算了下往后路程，说再往后就没有村子了，牲口无法照料必须舍弃，所有物品都有人来背着上路。
我们把骡子卖掉换成食物和水，大概够七八天的分量。我们这次出来每个人两个皮囊壶，一个装水，一个装酒。皮囊壶的好处太多了，本身份量轻，不怕磕碰，还能揣在怀里保暖。那装酒的除了冷了可以喝一口暖身子，万一受伤了还能洒在伤口上消毒。
没了骡子替我们托行李，我倒是不担心，可是往后没了村子借宿，我们晚上住哪里呢？
东北的雪也不像关内那样是从天上飘落下来的，而是被一只大扫把从天边扫过来的一般。风雪交加在一起，扑面而来，走上一会前边身子就堆得跟雪人似的。这还不算，每人的眉毛和胡须上都结成一块块小雪珠，那是口里呼出的水气凝结而成。所谓滴水成冰，丝毫不假。
这天地间的严寒倒是把大家的心往一处靠了，大家凝成一根绳子，手拉着手，共同对抗这严酷的风雪。
到夕阳落下的时候，刘大哥指着一片林子说：“我们今天要住在那林子里了。大家往前赶赶，到前边那林子里准备过夜。”
我扫了一眼身边的人，所有人都点点头，跟着往前走。心里好奇这么大的风雪，怎么能在林子里过夜呢？这还不给冻死去。
我们到了林子边，把行李都集中在一棵树下。
刘大哥说：“二宝，你带着小兄弟去堆雪墙，他没做过，你多教教他。”又转身对其他人说：“阎当家的，陆老弟，委屈你们跟我去砍树枝搭帐篷吧。仁贵和老铁在这里清理出一块地方来。”
大家依照刘大哥的吩咐，从包裹里拿出铁锹和斧头分头行动。
我跟着二宝以大树为中心走出十来步远。他指着地上说：“咱们把这一圈的雪铲起来，堆得大概齐腰高就行。”我点头，开始从地上铲雪。
关外的雪下得厚实，不似关内那般松软。堆起来稍微一排就成了形，不一会就垒起厚厚一层，比用沙子筑墙还要方便好用。加上寒风一吹，立刻就冻上了。
我看着二宝把雪墙朝外的一面用铲子抹成一个斜角，将风转向两侧。也有样学样，跟着一块弄。
铁大哥和崔仁贵把树下清理出一大片干燥的地面，铲开的雪和树叶堆在一边。
我走进了看，问：“难道我们今晚就睡在这地上吗？”
崔仁贵笑道：“一会你就知道了。小兄弟不懂了吧，以前没打过仗？”
我摇摇头说：“没有，在野地里睡过觉，可这样大雪夜可是没有。”
铁大哥将我肩上的雪拍干净，说：“一会你就知道了。”
这时刘大哥三人，每人都一手抱着一捆树枝，肩上还扛着一根手腕粗的长树枝回来。到了树下，把树枝放到干燥的地上，说：“我们再去找一些来，你们先用这些搭。”三人又折回林子里去。
二宝，崔仁贵和铁大哥每人选了一个地方，开始拿着地上的树枝搭帐篷。我好奇的走到铁大哥身旁，见他先选了两根半人高，插在地上，交叉成一个三角，用麻生绑紧，顶上露出一个分叉。然后再离着六尺远做了另一个。再把那根手腕粗的长树枝搭在上头，等于做出了一个房顶的架子。跟着将其他树枝靠在长树枝上，排成一行，布满两侧。这样两边排满了就出来一个帐篷的样子。只不过现在这个帐篷还不能住人，因为树枝之间还有不少缝隙，风随时可以灌进去。他叫我到一旁，把刚才堆在旁边的树叶，学着他那样抱起一大捆从帐篷上头慢慢淋下去，让树叶自然飘落在两侧的木板上，这样反复几次，两边的缝隙就全部填满了。我兴奋地钻到里面试了下，竟然一点都不漏风了，相当的严实。铁大哥又在帐篷周围堆上一层积雪，加固了帐篷的四角和两侧，使其不易移动松散。
二宝和崔仁贵用的也是这个方法，不一会三个简易的帐篷就打搭建好了。
想不到他们能在野外就地取材，做出一个个简易的帐篷，这让我对他们生出钦佩之情，觉得这趟去长白山没准真能做到。
刘大哥他们三人回来，见我们的三个帐篷已经做好了。刘大哥夸赞了一番，说他当年在东北经常要在外面过冬，因此学得一些野外生存的技巧，大家有什么不懂的尽管问他。
阎风却对此不屑一顾，说：“这都是雕虫小技，难道只有太平军才会，我们捻军一样会。”
刘大哥笑道：“阎当家说的是，我刚才说错了，来，我先自罚一口。”说着解开装酒的皮囊壶喝了一口。其他人也跟着喝了一口。我这口白酒下肚，烧心的很，不过身子很快也暖和起来了。
可是光有酒取暖怎么够，总不能一晚上都在帐篷里喝酒吧。
火呢？
我正想着怎么生火，刘大哥已经抱着大捆的树枝放到每个帐篷前。大家都拿出了匕首，将那些树枝的表皮去掉，堆成地上，排成井字形；然后再拿一根粗的树枝，用刀一片片刮出很薄的木片，就像木匠师傅刨木花。刮出一堆木花放在排成井字的干柴上。铁大哥拿出打火石用力的摩擦力几下，溅射出的火星落在木屑木花上，没用半刻钟里面冒出烟来。他马上蹲下身子，双手像呵护婴儿一样捧着那团木花，往里轻轻吹气，慢慢烟越来越浓，过了一会，呼啦一下，火苗出来了。我高兴地拍手大叫：“有火了，有火了。”大家一起欢呼。
刘大哥拿着几根木柴过来说：“老弟，借个火吧。”我和铁大哥被他逗乐了，痛快的帮他把手里的干柴点燃。
不一会，三个帐篷前都燃起一对篝火，将寒冷的黑夜一下驱散了。刺骨的风雪还在耳旁呼啸，可我已经不觉得多害怕。因为我们有火，更有比火还热的心，还有什么困难战胜不了。
我伸着双手在火堆上烤，铁大哥点燃了几根干柴伸到帐篷里，驱散里面的寒气。
晚上我们就住进这临时用木头搭的帐篷里，钻进去的时候，铁大哥问：“你觉得挤不挤？要是不舒服，我就再给你搭一个。”
我笑道：“不挤，不挤！挺好的，真的挺好的。”我拍了拍两侧的树枝墙，觉得真是又结识又好用。又问：“铁大哥，你们这些本事都是以前当捻军的时候学的吧。”
铁大哥笑了说：“这都算什么本事。那时候行军打仗哪里都要去，晚上根本没地方住，自然就会了。”
我忽然想起一点来，问：“铁大哥，要是你没有那打火石，还能弄出火来吗？”
铁大哥拿过一根树枝说：“要是没有打火石，我就用这树枝在另外一个木头上不停的搓，等搓出烟来，再加些干草，木屑在里头，继续搓。这样时间长了也能生出火来，叫个钻木取火。”
我恍然大悟般，说：“原来还可以这样，那这钻木取火快吗？”
铁大哥仰头想了下说：“我记得我第一次试着钻木取火大概用了两个时辰的时间吧。”
我大吃一惊：“两个时辰！那要是今晚这么弄，岂不是要天亮了才弄出火来。”
铁大哥说：“后来我熟练了，大概用半个时辰也可以了。但我没在这么大风雪里试过，可能也不太好弄了。”说完把手里的树枝扔进那篝火里。
我望着树枝落近后腾起的火星，飘散到空中，心里觉得在这野外生存真是不易，要是我一个人跑到这里来，肯定就给冻死在外头了。
铁大哥见我望着篝火出神，问：“想什么呢？是不是想家了？”
我连忙摇头说：“不想家，我一个人哪里来的家。这次跟大家出来收获挺大的，起码以后我就会用树枝搭帐篷，钻木取火了。”
铁大哥说：“等你将来有家了，就会想了。你说是不是？”
我若有所思，点点头，说：“对，对，有个温暖的家，谁会睡到大野地里来。对了，铁大哥，你想家不？想你老婆孩子不？”
铁大哥慎重的点头说：“想，怎么不想。”
“那你还来？”我话一出口下意识伸出脖子朝旁边望了下，压低声音说：“铁大哥，你这是为了阎风大哥才来的是嘛？我看的出他跟你是好兄弟，他挺信得过你的。”
铁大哥脸色凝重起来，双眼里闪着光，过了一会说：“阎风是我的好兄弟，但是我也发现隔了这十年，他也变了。不是以前那个天真纯朴的孩子了。他现在有了野心，想法也不同了。”
我一惊，问：“什么野心？”
铁大哥说：“他没准还想着做皇帝呢。”