宁古塔，一个我绝对想不到会和我的命运联系到一起的地方。
它包含了太多的意义，极寒，荒芜，绝望。尤其是对那些犯下重罪，全家都要发配到几千里外的人而言，这三个字简直比地狱还要可怕。
宁古塔没有塔，在满语里就是“六个”的意思。那又不止是一个地方，而是一大片广袤的区域。它位于中国的东北方，和北边的罗刹国接壤，属于最苦最寒的疆域。
这个让生活在关内的人避之不及的名字，却是我们无论如何也要抵达的第一站。
我们不是被皇帝发配去，也不是有人逼我们去，而是我们自己要去。为的是去完成一件天下人最不敢想，最不敢做的事情。
我们一行人的目标是要穿过宁古塔，绕道柳条边，进入长白山禁区内，破掉大清朝的龙元精脉。
这样的话说出来简直就是疯言疯语，这样的事做出来就是自寻死路，但事实就是这样。
我们非有千军万马，共有七个人。七个人也非三头六臂，天神下凡，具是肉体凡胎，一命在身。
只因冥冥之中似乎上天给了我们一个机会，那么天时地利人和聚在。为何不干呢！
就算有天大的困难，似乎这也未必是不可能的事情。
可我还是把这事想简单了。
我本以与敌人的搏命厮杀将是我们遇到的最大的阻碍，却不想这密布周身的苦寒才是我们的真正敌人。
它们无声无息，日夜不停地像幽灵一样飘荡在我们身边。每时每刻都在夺走身体的温度，消磨内心的意志。
从未有过之极寒处境，从未有过之生存考验。
自从离开上一个村后，七个人在这漫天飞雪中行走了五天五夜了，茫茫雪原未见一栋屋舍，连片瓦都没有。
而这才是刚刚开始。
我必须保持头脑的清醒，四周除了白色还是白色。风雪压得人抬不起头，地上是千万道雪蛇样的丝条，那是风刮过的痕迹。走了好几天，周围的景色也没什么变化，人有一种恍惚感，想要躺下休息，最好睡一觉，可是这时你要是闭眼就可能再也睁不开。大雪用不了一刻钟就把人掩面在里面，留不下半点痕迹，一直等到夏天到来，冰雪融化才会露出。这时候你已经浑身酱紫色，成为了一块冻尸。
每当这时，我就把思绪转到随行的同伴身上，好让自己稍微清醒一些。
我这六个同伴说起来也是有趣，除了铁大哥之外，其他几人都是在这一个月内才认识的。刚认识的时候还闹了一些小误会，想不到我们真的会结在一起，前往那极寒之地，宁古塔。
我们一行七人中，在前边带路的大哥叫刘青山，身旁的助手叫二宝，后边那个胖子叫崔仁贵，中间是我，身后是陆常友和阎风，最后皮肤黝黑的大汉叫铁忠实。
我们七个人算是拴在一条绳上的蚂蚱，却是三条心。这话怎么说的，七个人不是应该一条心的吗？
这话是铁大哥跟我说的。
带头的刘大哥，二宝和崔仁贵是一条心。他们原本都是太平军的部署，后来北伐失败，流落到东北。本想等机会东山再起，可是前年，天京（金陵）被攻破，洪秀全也死了，轰轰烈烈的太平天国终归昙花一现。
阎风，陆常友是一条心，他们是捻子，又叫捻军，是原本起源于河南的一支农民武装，跟着太平军一起打鞑子，闹起义。太平军被攻破后一年，他们却越战越勇，灭了关外来的一只鞑子兵主力军队，杀了一员大将，叫个僧格林沁。这一件事闹得皇帝都震惊了，颇有攻入北京城的气势。可是好景不长，现在也被淮军和湘军四处追捕。他们几人藏身在京城，伺机待发。
我和铁大哥是一条心，我们没什么目的，属于无意间卷入了这个事情里。
我叫朱三，原本是金陵城边一个小铁匠，无父无母，被人收养长大，十岁之前事情记不得了，虽然孑然一身，倒也活得逍遥自在。
可天下大乱，想自在也是最难的事情。太平军占了金陵，改成天京，太平了几年，又开始打。这次不光是太平军和清政府打仗，洋人也和清政府打仗，各个地方打来打去，闹得我没法待下去，被迫离开了金陵往北京跑路。
我当初从徐州择道京杭大运河的时候恰巧遇到运河里闹水怪。官府没了办法，高价悬赏义士下河除怪，有缘结识了铁大哥。他当时是河南来的农民，为了生计流落此地。想不到，我们两人合力竟然解决了水怪之患，成了英雄。两人跟着大米商陈老板的船一路到了通州，就此暂时安顿了下来。
却不想，机缘巧合，铁大哥到了北京竟然遇到了多年前的战友，阎风。原来十年前铁大哥也是捻军的一员，阎风是他手下一员小将。他们那时住在黄河边，为了给捻军筹集物资，冒险下河挖古城，想寻得金银财宝出来。可后来众人被困河底古城内，只有铁大哥一人生还。他心怀歉疚，就此退出捻军，回家安心做农民。
这一下十年过去了，两人竟然在北京相遇了。想不到阎风也没死，但瞎了一只眼睛。唏嘘感慨一番后，聊到两人这些年的遭遇。
阎风那次也是鬼门关外捡回来的命，醒来时已经被河水冲到了数十里外，被船夫一家救了起来。他修养好后却没有回家，而是又入了捻军，跟着队伍四处打仗，十年里数次死里逃生，吃了不少苦。发誓要杀了鞑子皇帝，将满清赶出关外。
铁大哥心里颇有愧疚，觉得当年没有照顾好这位兄弟，心里十分过意不去。
阎风见到故人十分高兴，他现在到了北京正缺人手，要是铁大哥能来帮他那是再好不过了，便要拉他再入伙干一件风风火火的大事。
事情还要从头说起。自从太平军被破之后，捻军和太平军余部已经合成一股新的势力，誓要跟满清对抗到底。而阎风就是捻军在北京的联络人，专门负责刺探北京城里的消息，必要时也做一些暗杀事情。
他们在北京城有很多联络点，其中最主要是一家当铺，老板叫崔仁贵。崔仁贵的身份比较复杂。他早年参加的太平军，后来北伐失败，就被派往北京落脚，摇身一变在北京城里做起商人，暗里为太平军搜罗情报。因为太平军和捻军早期合作紧密，现在又合成一股势力，他也就同时替两边效力。
有一天，有个人抱了一个盒子要来当。当时崔仁贵眼皮子一抬见来的人穿着寒酸，抱着盒子却花纹锦绣，还系着一根黄丝带，心里有了七分底，知道这是落魄了的败家子来当自己祖上的东西。
果然，那人说这盒子里装的是一只赏瓶，是他爷爷的爷爷的爷爷，当年在雍正爷手下做官，内阁大学士，官高二品，皇上赏的。
赏瓶就是皇帝赏给有功劳的臣子的礼物。类似的还有赏赐黄马甲，赏赐衣服用品什么的。但这皇帝赏的东西可不是让你回家真的用的，那是试试你对皇帝的忠诚度。如果回去打开就用那就是蔑视圣上，回头一定没好下场。所以大多数人都是把皇帝赏赐的东西拿回家就供起来，地位比自己祖宗排位还要高。
这个赏瓶自从当年雍正爷赐下来后，就一直供在这人家里，一直传到他这个败家子手里才算是到头了。
崔仁贵也懒得问他典当的原因，无非就是钱不够了，吃喝嫖赌抽花不开。但他心里知道这是捡到宝贝了，皇帝赐过的东西哪里那么好弄到手上的。可是面上要装作无所谓的样子。拿毛笔杆轻轻一点说：“别跟我说故事，到我这都是一个价，说吧要多少？”
那人说：“原本是想要200两，但既然是来当，那就100两算了。”
崔仁贵听了这价心里就更有底了，拿眼睛一瞟，见他双手在衣角那不自觉地来回搓揉，吃准了他心里发虚，暗笑了一声，说：“这瓶子留到现在可就没这个价了，30两了。”这是砍价的技巧，要让对方反复确认，又不能砍得太狠，对方自尊心受不了，不在这当了也是损失。
那人说：“您再加点40两。”他口气发虚，显得不是那么自信，说完又加了一句：“这可是祖传的。”
崔仁贵拿捏的准，心想可以了，手起笔落，开好了当票，拿出４０两银子一起从柜台口递出。那人收好了，鞠了个躬，转身出去了。
崔仁贵见他走得坚决，头也不回，话也不多，知道这人对这瓶子是再无怀念，一去不复返了。
当晚，他在自个屋里搓着手来回走了三圈，心潮澎湃，简直跟要去见皇帝一样。他虽然是太平军的将士，可是皇权对他的影响根深蒂固，见到皇帝用过的东西，情不自禁的先要激动一把。等冷静后，他先慎重的解开了包在外头的黄丝带，折好放在一旁，再把盒盖打开，伸手进去小心的把赏瓶拿出来。这赏瓶是仿制的玉壶春瓶的造型，上口外撇，细长颈，溜肩，圆腹，圈足，重心靠下，造型优美。
他拿在手里激动地说：“缘分，缘分。”这是在感叹这么好的东西，放到那人家居然一百多年没有用过，想不到最后会落在自己手里。
这赏瓶因为一百多年没有出那个外盒，外表看着非常的新，表面一丝灰尘没有，烛光下闪亮发光，跟刚做出来的似的。
崔仁贵想起一般瓷器底下都会有底款，比如大清康熙年制，大清雍正年造等，于是翻起瓶子想看看底款写的如何。也就是巧了，他这么一翻，就听到那瓶子里哗啦一声，像是一个东西跟着滑动了下。
崔仁贵将瓶子调过头来对着烛光往里看。可那赏瓶的颈部细长，哪里看的清楚，于是又将瓶子倒过来，费了一会功夫，掉出来一个小包裹。他捡起来一看，发现是一块粗糙的皮子，折成一个圈，上边系了个绳子。他心里顿时闪过一个念头，莫非这赏瓶是假的！否则怎么里面会有一块破布呢？他怀着忐忑的心，把那绳子解开，将那块布展开了，发现上边右侧画着一座大山，山顶有一个明镜般的湖泊，四周丛林密布，又用红笔标记着一条进入大山的道路和据点位置；左边写着一排排字，字形古拙，不知是哪国的文字。
崔仁贵心中一亮，知道这是一幅地图，虽然看不出是哪里，但知道这里面定有隐情，立刻通知了他的上头，阎风。