但是,让克雷涅夫最感到棘手的,是要克服军官中间,这群“乌合之众”中间的生疏感。军队就象一个包含许多大家庭的综合体,团、营、连都是大家庭,这些家庭中的成员几乎都彼此了解,彼此信赖。如果这种“家庭”投入战斗,大家就能拧成一股劲,团结互助。可是现在,突然从这些“家庭”中抽调出人员,同“陌生的”分队混编,交给他们完全出乎意料的任务,许多人对这项任务的意义暂时还不理解,但又明白,这项任务极端危险,许多人会有去无回。
克雷涅夫必须到森林中的各个角落去游说,设法向人们简明扼要地讲明道理,再向军官们下达命令,使他们了解执行这个任务的必要性和可能性,而最主要的,是使大家绝对信赖他克雷涅夫上校,相信他也会信赖大家。他向大家开诚布公,说明任务的危险和艰巨,之后居然又以神奇莫测的手段,拆去他和大家之间的藩篱,他以他朴实的信念打消了大家的疑虑。他感到欢欣鼓舞,每一个归他指挥的人,现在都已明白,这次战斗是战士的殊荣,因为此战将是一场关键性的战斗,将决定列宁格勒的未来,名垂青史远胜过生命的存亡。这是战士视死如归的伟大情感,他们知道,即使他死于枪弹和飞来的弹片之下,即使他默无声息地倒下去,他的战友也会在司令部发出阵亡通知书之前,写信告诉他的家里,说这个家庭的养家人,或未来的养家人已不在人世,说他在保卫祖国的战斗中,已长眠在列宁格勒的土地上了。
他办到了。克雷涅夫是个出类拔萃的人,作为一个团政委,他十分了解人的内心感受,他通晓几门外语,他善于以热情而含蓄的语言,以简练的手势,以浅显易懂的道理,说服听他讲话的人,使他们有如身临其境,看清前线形势,他善于剖析,使大家相信,不仅极端必要,而且可以扭转颓势,而凡是为此贡献力量的人,一定能得到应有的褒奖。
确实,没有任何人去认真想过褒奖。他们知道,重要的是,不能再让德国法西斯向前走了。要顶住他们,给他们看看,在这片土地上生息繁衍的俄罗斯人,比外来侵略者更有力量。
克雷涅夫不是一个声嘶力竭的演说家,但是他能毫不费力地打开人的心扉。他总能找得到说得出别有洞天的话语。
有一个问题:是在炮火准备以后发起进攻,还是从行进间突然出击。但是,已经无法达成突然性了。天已大亮,人们经过长途跋涉,艰苦转移,喘息未定,体力还没得到恢复。前面有3公里的开阔地。必须一鼓作气,才能通过……恐怕办不到德军就会把所有的人消灭在姆加河接近地上。
克雷涅夫上校在森林旁边杂草丛生的小树林中选好射击阵地,决定实施炮火准备。这样的时刻终于等到了,阳光染红了姆加河的波浪,小小的村庄经过轰炸和炮击,摧毁近半,它那满目疮痍、凄惨可怜的景象,透过光学仪器看得清清楚楚。现在,德军胸墙朝东的新掘堑壕和一些机枪架设部位,已经画到了炮兵标示图板上,对准这些目标的射击诸元,也已计算完毕。此时,在步兵中编成了善于游水的小分队,因为姆加河上的舟桥渡口已经被破坏掉了。一切准备就绪。
克雷涅夫一声令下,几十门火炮扬起炮口,喷出火焰。就象冲破乌云、火舌狂舞般的无数雷电一样,以横扫一切之势,向姆加河西岸轰击。
炮口瞄准了村庄附近的各个目标,轰击了一个多小时。村庄的四周升起了一道硝烟弥漫的围障。克雷涅夫上校认为时机已到,他发出命令,信号弹腾上天空,全线开始出击。
在村庄内,龟缩在堑壕内的德军幸存者惊魂未定,刚刚从懵懵懂懂中清醒过来,透过姆加河沿岸柳丛间的缝隙,看清蜂拥而来的苏军冲击部队,慌忙拾起仅存的武器,开始射击。此时,离姆加河只有200米了。而机枪,迫击炮,部分火炮以及成群的冲锋枪的火力,仍显得零零落落。在敌军密集枪弹的扫射下,在炮弹弹片飞溅之下,进攻部队的伤亡越来越多。在几千名战士践踏的混水草地上,苏军死伤累累。德军的地雷和炮弹爆炸声此起彼伏,许多人仓惶躲避。
看来,冲击马上就要受挫了。人们很可能卧倒在开阔的草地上,等待清醒过来的德军幸存者停止射击。而更重要的是,敌人援军可能乘此时机,火速到达这里。
克雷涅夫上校和冲击部队一起,向村庄猛跑,他心怀忧惧,在战火纷飞中,只能看到身边有一些人,在后面跑的,则是一些司令部的军官。他感到,冲击的势头可能马上就要衰竭,战士们可能卧倒,几乎毫无可能让他们再站起来,为了不丧失时机,他赶上走在前面的一辆“T-26”轻型坦克,不顾发动机烫痛他的双手,一跃爬上装甲板,抓住炮塔的把手。
“同志们!”他喊起来,“决不能往我们的战旗上抹黑!前进!姆加河就在眼前!………乌拉!”
他又从坦克上跳下来,不停顿地喊着“乌拉!”,向近在眼前的姆加河冲去。
不知怎么,他想起了“祖国母亲”号。
要是那几个黑头发黑眼睛黄皮肤的年轻人和他们的重型坦克在这里,该有多好啊!
克雷涅夫不记得自己是怎样夺得一枝德国冲锋枪的,他冲到水里,他相信,携带舟桥的汽车正在后面奔驰,他要不惜任何代价,甚至献出自己的生命,也要保证让工兵们急速架起一道跨河舟桥。他还相信,起码有几十个人效法他的榜样。他没想错。有几百个会游水的战士追随克雷涅夫,冲进姆加河。这段河面并不算宽。在河西岸,开始了一场肉搏战。
这正是苏联战士求之不得的。他们最擅长肉搏战。德军沿着菜园的陡坡逃遁,他们向仅存的房舍跑去,但已无路可逃。