郗颜道：“筱夏，身体要紧，即使孤独无援，也要保全自己啊。”
筱夏靠在床边：“姐姐，外面的雪大么？”
“雪倒不大，就是风大。”
“姐姐，柔芷进美人府后，也没有为难你？”
“柔芷今天来找过我，不过我已经训斥她一顿了。柔芷虽然个性刚强，喜欢生事，但我不会让她怎么样的。”
“姐姐，不可小觑了柔芷，她最善于拉帮结派。以前在才人府，她拉拢刘才人，横行霸道，无人敢管。现在她在美人府一定也会找到许多党羽，来对付你，你可要小心了。”
“她的那点小伎俩我最清楚了，不过我想过，如果要长久挟制着柔芷，我也得去争宠。”郗颜拉着筱夏，“我必须侍寝，我得往上爬，谋得一个嫔位，还得有一男半女。”
筱夏好奇地看着郗颜：“姐姐，这可是你最不愿做的事，你想去侍奉讨好那个老气横生的皇帝，还要给他生下一男半女？”
“不入虎穴，焉得虎子？我不这样做，根本没法在后宫站稳脚跟。我现在在美人府，最多就能来看看你，根本没法去前朝，没法过问政事，没法开展我的复仇计划。我必须取得皇上的信任，必须有一定的权力。”
“姐姐，我知道了。我现在也帮不了你，反而是你的拖油瓶。你这天天来看我的，难免被人议论。以后你还是少来吧，我会照顾好自己的。”
“别这么说，我来看你，我高兴。只有高兴了，才有心情去想别的事情啊。你是我最亲近的人，你好好的，就是对我最大的支持。”
筱夏苦笑了一下，张开干枯的嘴唇：“姐姐，我怕我是要老死在这才人府了。”
“不会的，我觉得，你可能会被皇上翻牌。”
“何出此言？”
“皇上对我们三个进宫的民女很有兴趣，先是召幸了我，再是柔芷，而且两个人都给出了出格的封赏。你想想，皇上难道会放过你吗？”
筱夏眯起眼睛：“皇上肯定还记得有我这么个人。不过现在皇上不是很喜欢柔芷吗，应该轮不到我。等你病好了，可以侍寝了，就更轮不到我了吧。”
“我虽然决定侍寝了，但是我还要过几天才能完全病愈。至于柔芷，她刚好来了月事。这几天是侍寝不了了。”
筱夏听着觉得有理，顿时紧张起来：“姐姐，侍寝，真的要到我侍寝了吗……”
“你害怕吗。”
筱夏缩着头，往郗颜的怀中靠去。郗颜拍拍她的背，跟她详细讲了讲侍寝的事，特别是一些嬷嬷不会告诉她的细节和注意事项。
讲完后，郗颜道：“就这些了，主要靠你自己随机应变，千万别忤逆了皇上。”
筱夏点点头，神情漠然：“不过是装装样子罢了，我可能没那么会伪装。”
“妹妹，你是不是有什么心事？”
“……我，我就是不想服侍皇上。”
郗颜安慰道：“我理解你的感受。”
“不，姐姐，你或许不理解我的痛苦。”
“怎么了，除了对皇上的怨恨，你还有什么心结？”
“唉。”筱夏语气沉重，“我总觉得对不起自己，对不起自己的内心。服侍皇上，就是玷污了我心中对感情的信仰。”
“妹妹，你是不是……还在想着司空九卿？”郗颜小心翼翼地问。
“不不，不是他。”筱夏摇摇头，“我已经放下他了……我只是，我想到了赵沛公子。”
郗颜看着她：“赵沛的确一直都很喜欢你。我上次去魏才人那儿见到他，他还跟我提起过你呢。”
“他说我什么了？”筱夏认真地问。
“他就是替你感到遗憾。另外，他还跟我说了心里话。他说，他非常喜欢你，但是没能把你从皇上的魔爪中救出来，因而非常痛苦……他还说，他会为了你终身不娶。”
筱夏睁大了眼睛：“他当真这么说？”
“是啊，我也很意外，以前，我都不知道他对你这样用心。只是你一直没有标明态度，我以为他的单相思坚持不了多久的。没想到现在你成了皇上的人，他还要默默地爱护你一生。”
筱夏呆呆地坐在一边。
“妹妹，我真心疼你，错过了这样一个好男儿。当初在城东四合院，应该要他们救你走的。皇上想要的人是我，不会深究你的事的。”郗颜叹了一口气。
“唉，过去的事也没办法了，再说我肯定不会丢下你，独自逍遥的。我只是有点遗憾这事，觉得有负于赵公子。以前在仙乐楼，赵公子常来看我们，我虽知道他对我有意思，但我总觉得他主要是来和你商量事情的，便没有放在心上。何况，那时候我还觉得自己喜欢的事司空九卿，所以……”
筱夏又叹了一口气，“总是要在错过的时候才知道珍惜吧，我现在心里很苦。若有机会，我定要和赵沛谈谈。不过一切都没有办法了，我竟要去给皇上侍寝了。想想就糟心。皇上是害司空九卿的罪魁祸首，也是阻隔我和赵沛的罪魁祸首，而我还要去笑脸相迎……”
这时外面响起音乐声，原来是才人府进餐时的奏乐。郗颜知道自己该走了。
“先别想那么多，也许皇上暂时还没想到你。你先把身体养好，把我给你带的被子换上，出门的时候一定披上我给你带的斗篷。另外，白天在屋里一定要烤火……”
叮嘱完后，郗颜和兰儿要离开了。筱夏欠了欠身子，没有送她们出去。外面的雪变小了，但地上的积雪结了冰，更加不好走路。郗颜小心翼翼地回到了美人府。
正如郗颜所料，这天晚上皇上翻了筱夏的牌签。郗颜很担心筱夏，她身体没有好全，精神也不积极，不知能不能完成任务；同时她知道柔芷肯定气得直跳。
晚上，雪花纷飞，筱夏坐着双凰大鸾轿来到了冰天雪地中的鸾怡宫。由于天气太冷，宫殿前不再有宫女迎接。在白雪的映衬下，无数个夜光金烛灯和玻璃红烛灯反射出耀眼的光芒。